翌日莊絡胭乘坐步輦到皇後宮裏請安,剛至皇後宮門口,幾個位分低的妃嬪結伴過來。幾人見到莊絡胭便紛紛上前請安,態度比往日又恭敬了兩分。

“幾位妹妹不必多禮,都是姐妹。”莊絡胭下了步輦，伸手虛扶，讓人瞧不出半分驕縱之色,但是在場諸人卻沒有誰會相信這位昭充儀真有這般和藹。

“昭充儀姐姐愛護妹妹們，妹妹們也不能忘記本分才是,”站在最前面的女子恭順的開口。

莊絡胭看了眼這個女子,年紀並不大，雖有幾分姿色，但是在這後宮中,實在不算顯眼。她這話裏帶著幾分討好,又帶著些許說不出的意味。

“見過昭充儀。”

身側的聲音讓莊絡胭明白了眼前這個才人為何說出這番話，她微微翹起嘴角，聲音顯得比平時更加溫和：“馬才人。”

馬才人瞥了眼自己給莊絡胭請安的宮女，不甘的曲膝行禮，低下頭的一瞬間，她似乎看到四周其他女人眼中的譏諷，讓她心裏更加的難堪，可是想到僅僅一夜這個女人便讓自己從婕妤降為才人，她只得生生忍了下來。

“好了，時辰不早了，我們姐妹幾人都進去給皇後娘娘請安吧，”莊絡胭倒沒有傻到在皇後宮門口給馬婕妤臉色，她想讓皇帝覺得她心思單純，而不是讓皇帝覺得她任性愚蠢。誰讓這天底下的男人都有一個通病，既不希望女人太過聰明難以掌握，又不希望女人太過蠢笨拿不出手。

任由身邊的女人帶著嘲諷笑意從身邊走過，馬才人站在原地，任由晨間的寒風刮疼臉頰。

淑貴妃到皇後宮的時機向來是不早不晚，她扶著宮女的手下步輦時，眼角的餘光掃過角落站著的馬才人，嘴角噙起一抹看完笑話的微笑，毫不停留的進了大門，就連馬才人的請安也只當做沒看見。

進了正廳，她特意看了眼坐在右首第三個座位上的昭充儀，給皇後請過安後，便在左邊第一個座位上坐下，笑著開口，“今日姐妹們來得都挺早。”

在場諸人誰不知淑貴妃兄長彈劾昭充儀母家的事情，如今淑貴妃這輕飄飄的態度，顯然沒有把昭充儀放在眼裏。

莊絡胭裝作不知四周眾人的算計，垂下眼瞼只當沒有任何事發生一般，畢竟……後宮的女人不可幹政不是。

“如今天兒越來越冷，妹妹們還這般早起來給本宮請安，辛苦各位妹妹了，”皇後在這個時候溫柔的開口，“和玉，上熱茶來。”

淑貴妃在心裏冷笑一聲，皇後想看熱鬧，也要看看她願不願意演這場戲，一個充儀算什麽，真正的千年狐貍是坐在上首這位呢。

宮女奉上的茶是殿中省新上的茶葉，位份低的嬪妃連茶葉末子也分不到，皇後用它來待客，也不知是別有用心還是真大方。

“娘娘這裏的茶當真是唇齒留香。”賢妃啜了一口茶，滿口的讚譽。

莊絡胭吹了吹水面的茶葉沫子，看著茶梗在水中沈沈浮浮，彎了彎嘴角，賢妃素來與皇後是一脈，這奉承的話說得就跟真的一般，這茶葉雖說名貴，但也算不得稀奇，賢妃的宮裏難不成就沒有？

“你向來愛茶，趕明兒讓和玉給你送些去，免得你成日惦記著本宮這裏。”皇後也沒有在眾位妃嬪面前掩飾對賢妃的親近，只是話鋒一轉，便轉向了莊絡胭。

“本宮聽聞昨兒馬才人頂撞了昭充儀，已經讓殿中省停了她半年俸祿，你性子素來寬和，也不必與她這般的渾人計較失了身份。”皇後用手絹輕輕擦拭嘴角，覆又笑道：“在座諸位雖都是姐妹，但是該有的規矩還是不能免的，以下犯上恃寵而驕乃後宮大忌，馬才人昨日的行為萬萬不可取，爾等也該牢記才是。”

恃寵而驕？

馬才人哪來的寵？

眾位妃嬪心如明鏡，皇後這話哪裏說的是馬才人，不定說給誰聽的呢。心裏雖是這麽想，眾人口中卻連連稱是，無人去看角落裏臉色慘白的馬才人一眼。

莊絡胭對於皇後給自己招仇恨值的這種行為表示嘆息，這話裏話外明著是說馬才人，內裏卻有著指責她恃寵而驕的意思，至於提醒大家不要以下犯上，不過是仁者見仁智者見智，反正皇後是後宮之主，除了皇帝與太後，再無人在她之上了。

太後自從上次雷劈事件後，便很少在後宮裏露面，所以照例免了眾人的請安，所以從皇後宮裏出來，一天必備的工作算是完了。

“昭充儀妹妹昨兒委屈了。”淑貴妃扶著宮女的手，淺笑道，“本宮那裏有株百年人參，等下讓人給你送去補補氣血。”

“謝貴妃娘娘憐惜，有皇上與皇後娘娘疼愛，嬪妾不委屈。”莊絡胭曲膝謝恩，心裏冷笑，這百年人參只怕越吃越上火。

“有皇上的寵愛自然是好的，”淑貴妃輕輕嘆息一聲，坐上步輦，“只是有些花兒就如夜裏煙火般，盛開時絢爛奪目，雕零時卻無聲無息，昭充儀妹妹你說是不是。”說完輕輕擡手，步輦穩穩的擡起，淑貴妃閉上眼睛不去看身後一堆跪安的女人。

莊絡胭扶著聽竹的手站直身子，望著淑貴妃離去的方向，看著那浩蕩的貴妃儀仗，微微垂下眼瞼。

聽竹擔憂的看向自家主子，卻看到她嘴角的一絲笑意，心頭莫名一涼。

在寒冷的季節，荷花池裏只剩下枯荷，莊絡胭站在荷花池旁，看著水中的殘梗，拒絕了雲夕呈上來的披風，在一旁的石凳上坐下，指著水面道：“這荷花池夏日裏挺漂亮，到了冬日也不過如此。”

雲夕聞言笑了笑，便道：“主子，這荷花雖說不能四季常開，但是確是一年比一年漂亮，明兒奴婢便叫人清理了殘葉敗梗，來年開得定比今年漂亮。”

“也是，這花盛開時雖清麗，好在不是什麽嬌嫩的花，這花還是不要過於嬌嫩才好。”莊絡胭心裏嘆息，嬌嫩的花在這宮裏開了一季恐怕就再無開花的可能了。

“嬪妾見過昭充儀。”

莊絡胭聽到有人給自己請安，回頭一看，是個有些眼熟的女人，瞧著年歲比自己大，裝扮也不像是高位分妃嬪，心下有些奇怪，這人特意來給自己請安是什麽用意？

“孔才人不必多禮，”雲夕極會察言觀色，加之她與聽竹是昭充儀身邊的得意人，所以伸手去扶孔才人倒顯出了莊絡胭對她的禮遇。

雲夕開了這個口，莊絡胭便想起了這個孔才人是誰，三皇子沒了那晚，這個孔才人苦苦求了大半夜，也沒有看到三皇子最後一眼，倒是被皇帝罰了三個時辰的跪，她記得當天晚上離開時，這個孔才人眼神寂靜得可怕，但此刻卻半分也看不出當晚的瘋狂，顯得極為和順。

“謝昭充儀。”孔才人瞧著也不過二十有餘，在後世還是年華正好的年紀，就算是在現在，也不過與淑貴妃年齡相仿，可是莊絡胭一眼看去，在她眼裏看不到半分活力，木訥而又蒼白。

孔才人站起身後道：“嬪妾以為這一池枯荷，不會有人來，不曾想叨擾了昭充儀雅興。”

“即便是枯荷，也會有它獨有的美，孔才人是雅致的人，倒是我饒了你的興致了。”莊絡胭不在意一笑，示意孔才人在另一張石凳上坐下。

孔才人在鋪著軟墊的石凳上坐下，視線在這位笑容溫和的昭充儀臉上掃過，這位在後宮中也算是鹹魚翻身的傳奇，原本被皇上遺忘皇後厭棄，不曾想卻重獲寵愛，就連風頭正盛的嫣貴嬪也不及。她聽聞昭充儀空有美貌，因驕縱不堪才失了聖寵，如今看來傳言並不實。

“昭充儀既知枯荷也有一番美，嬪妾以為昭充儀也是雅致的人，”孔才人眼波流轉，落在水面的枯葉上，“嬪妾是個俗人，只是嬪妾的姐姐喜歡清冷的物什，嬪妾不過代她看上幾眼罷了。”

莊絡胭不曾想孔才人突然提到她的姐姐，心頭微訝：“你們姐妹感情很好。”

孔才人聞言一笑，“嬪妾與姐姐一母同胞，皇上還是王爺時便被父親送到了府上，母親出生低微又為妾室，皇上憐惜嬪妾姐妹，得封才人，母親逝去時才能入宗族墳墓……”她頓了頓，似乎想到了什麽，苦笑一下，“嬪妾失儀，竟在昭充儀面前說這些。”

莊絡胭想到那天夜裏皇帝對孔才人的冷漠，有些理解孔才人苦笑的含義，笑了笑：“無妨，姐妹間說些體己話，並無失儀一說。”

眼前的女人笑得端莊大度，又帶著些說不出惑人之美，孔才人心下一顫，有這樣的姿態也難怪重獲聖寵，還想開口，便聽到不遠處傳來三下擊掌聲。

聖駕？！

孔才人心裏一驚，忙起身規規矩矩的跪了下去，連頭也不敢擡，隨著腳步聲越來越近，她看到一雙明黃的鞋停在自己左邊不遠處。

“天寒愛妃怎的在此處，若是受寒了又該怎麽辦？”皇上的聲音十分的溫柔，溫柔得有些不真實，即使是剛進府承受皇上寵愛時，她也不曾聽到皇上用這樣的語氣對她說話。

“妾哪裏這般嬌弱，皇上難不成把臣妾當做那碰不得的嬌花了？”

“愛妃有嬌花之姿，卻無嬌花之態，朕心甚悅之。”

原來皇上也有這般隨和的時候，敢這般與皇上說話的妃嬪，又有幾人，這昭充儀是真的無知還是仗著聖寵忘了本分。

“你既然喜歡荷花，朕那裏有一盞玉雕荷花，讓高德忠拿到熙和宮去，省得你寒日裏對著枯荷傻坐。”封謹伸手握住面前的一雙柔荑，微涼的體溫讓他皺了皺眉，便也沒有松開，他轉而看向躬身在一邊的孔才人，語氣平淡道，“你退下吧，朕這裏有昭充儀伺候足以。”

“妾告退。”孔才人垂首退下，走到一座假山後，透過假山的空隙，她看到高高在上的帝王被昭充儀扯了一下袖子，帝王冠冕上的流蘇因為這個動作晃動了起來。

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